После окончания эпохи Нового царства страна раскололась на части. Затем Египет попал под власть ливийцев, потом нубийцев (из территории современного Судана). Нубийские фараоны очень почитали древние египетские традиции и старались возродить былое величие страны.

В 671 году до нашей эры в Египет вторглись ассирийцы - воинственный народ из Месопотамии. Но вскоре ассирийская держава ослабла, и Египту удалось на короткое время вернуть независимость под властью фараонов XXVI династии.

В это время египтяне начали активно сотрудничать с греками. Греческие купцы приезжали в Египет, основывали там свои поселения. Первым греческим городом на египетской земле был Навкратис в дельте Нила.

Однако новый период независимости Египта был недолгим. В 525 году до нашей эры страну завоевали персы. Египтяне не раз восставали против персидского владычества, но безуспешно.

Персидское владычество длилось более 100 лет, пока в 332 году до нашей эры в Египет не пришел знаменитый полководец Александр Македонский. Египтяне приветствовали его как освободителя. Александр был провозглашен фараоном и основал новый город - Александрию. Этот город, расположенный на побережье Средиземного моря, стал одним из важнейших центров торговли, культуры и науки.

После Александра Македонского Египет достался одному из его полководцев - Птолемею. Он основал новую династию, которая правила Египтом почти 300 лет. Птолемеи были греками по происхождению, но приняли многие египетские обычаи.

При Птолемеях Александрия стала одним из величайших городов древнего мира. Там была построена знаменитая Александрийская библиотека, где собрали сотни тысяч рукописей. В библиотеке работали великие ученые того времени: математики, астрономы, физики, географы, историки, поэты.

Другим чудом Александрии был маяк на острове Фарос - один из семи чудес света. Это было огромное каменное сооружение с огнем наверху, который указывал путь кораблям. Свет этого маяка был виден на расстоянии до 50 километров!

Последней правительницей из династии Птолемеев была знаменитая Клеопатра VII - одна из самых известных женщин в истории. Она родилась в 69 году до нашей эры и стала правительницей Египта в возрасте 18 лет. Клеопатра была очень умной и образованной женщиной, знала несколько языков, увлекалась науками и искусством. Она стала единственной из Птолемеев, кто выучил египетский язык и могла общаться со своими подданными без переводчика. Кроме египетского, она знала греческий (язык своей династии), а также латинский, эфиопский, древнееврейский, арабский и языки других соседних народов.

Во времена Клеопатры Египет находился в сложном положении. Могущественный Рим стремился захватить все больше земель, и Египту было трудно сохранять независимость. Клеопатра использовала всю свою мудрость и дипломатические способности, чтобы защитить свою страну. Она заключала союзы с влиятельными римскими политиками и полководцами - сначала с Юлием Цезарем, затем с Марком Антонием.

Клеопатра и Марк Антоний пытались создать мощное государство, которое могло бы противостоять растущей власти Рима, но им это не удалось. В 31 году до нашей эры их объединенный флот был разбит в битве при мысе Акций флотом Октавиана (будущего императора Августа). После этого поражения Марк Антоний и Клеопатра отступили в Египет, но Октавиан преследовал их и в 30 году до нашей эры захватил Александрию.

Так закончилась эпоха независимого Египта, которая длилась более 3000 лет. Страна стала провинцией Римской империи.

При римлянах Египет оставался важной и богатой провинцией. Египетское зерно кормило Рим, а предметы роскоши из Египта ценились во всей империи.

В первые века нашей эры в Египет проникло христианство. К IV веку, когда римские императоры официально приняли христианство, большинство египтян тоже стали христианами. Они создали свою особую форму христианства - коптскую церковь, которая существует и сейчас.

С принятием христианства древние верования стали забываться. Храмы древних богов были заброшены или превращены в церкви. Забылось и искусство чтения иероглифов. Последняя известная надпись иероглифами датируется 394 годом нашей эры.

В 639-642 годах арабы завоевали Египет. Они принесли с собой новую религию - ислам, и новый язык - арабский. Арабы основали новую столицу - город Фустат, на месте которого позже вырос современный Каир. Постепенно большинство египтян приняли ислам и стали говорить на арабском языке. Но часть населения сохранила христианскую веру.

В XVIII-XIX веках началось активное знакомство европейцев с древнеегипетской культурой. Важную роль в этом сыграла экспедиция Наполеона Бонапарта в Египет в 1798-1801 годах. Наполеон взял с собой не только солдат, но и большую группу ученых - около 160 человек! Они изучали все аспекты Египта: от древних памятников до животных, растений и климата.

Во время этой экспедиции, в 1799 году, произошло важнейшее открытие. Французский офицер Пьер-Франсуа Бушар руководил строительством укреплений в городе Розетта (современный Рашид) и обнаружил большой черный камень с надписями на трех языках: древнеегипетском иероглифическом, демотическом (упрощенной форме египетского письма) и древнегреческом. Этот камень, известный как Розеттский камень, стал ключом к разгадке древнеегипетской письменности.

Поскольку ученые знали древнегреческий язык, они могли сравнить тексты и постепенно расшифровать иероглифы. Эта работа заняла много лет. В 1822 году молодой французский ученый Жан-Франсуа Шампольон наконец смог правильно прочитать имена фараонов, написанные иероглифами, и создал систему для чтения древнеегипетских текстов. Это было огромное достижение, которое открыло нам доступ к тысячам текстов на стенах храмов, гробниц, на папирусах. Благодаря Шампольону мы теперь можем читать, что писали сами древние египтяне, узнавать об их истории, верованиях, повседневной жизни из первых рук.

После расшифровки иероглифов появилась новая наука - египтология, которая изучает историю, язык, религию, искусство Древнего Египта. В разных странах начали создаваться музеи с египетскими коллекциями. Ученые стали систематически проводить раскопки на территории Египта, открывая все новые и новые памятники.

Современный Египет - это страна с богатой историей и культурой. Здесь живут более 100 миллионов человек. Столица страны - огромный город Каир. Большинство египтян и сейчас живут в долине Нила, как и их древние предки.

Египтяне гордятся своей древней историей. Музеи Египта хранят тысячи бесценных предметов, рассказывающих о жизни древней цивилизации. Миллионы туристов со всего мира ежегодно приезжают в Египет, чтобы увидеть пирамиды и Сфинкса, храмы Луксора и Карнака, гробницы в Долине Царей, музеи Каира.

Так получилось, что Древний Египет не исчез бесследно. Его мудрость, искусство и научные знания стали частью общего наследия человечества. А ты, дорогой читатель, теперь знаешь, что история - это увлекательное путешествие во времени, позволяющее нам лучше понять, как жили люди в далеком прошлом, чему они радовались, о чем мечтали, что создавали своими руками.