Археологи нашли целые поселки строителей пирамид. По найденным костям ученые узнали, что строители ели хорошую пищу - мясо, рыбу, хлеб, овощи. Но работа все равно была очень тяжелой.

Рядом с пирамидами ставили лодки, которые закапывали в специальные ямы. Археологи нашли такую лодку рядом с пирамидой Хеопса. Она прекрасно сохранилась, и сейчас ее можно увидеть в специальном музее.

Кроме пирамид, египтяне строили храмы для богов, дворцы для фараонов и города с садами и прудами. В храмах и дворцах стены и колонны покрывались росписями.

В это время Египет стал богатым и сильным. Фараоны отправляли экспедиции в далекие страны за золотом, слоновой костью, экзотическими животными. Египтяне торговали с соседними народами, обменивая свои товары на то, чего им не хватало.

Одним из самых известных фараонов этого периода был Хеопс, при котором была построена Великая пирамида в Гизе. Другие известные правители - Хефрен и Микерин, чьи пирамиды стоят рядом с пирамидой Хеопса. Эти три пирамиды можно увидеть недалеко от Каира. Рядом с ними стоит Большой Сфинкс - огромная статуя с телом льва и головой человека.

К концу эпохи Древнего царства строительство больших пирамид прекратилось. Возможно, это произошло потому, что оно стало слишком дорогим для государства. А может быть, климат изменился, стало суше, урожаи уменьшились, и у страны не осталось ресурсов для таких проектов.

После окончания эпохи Древнего царства власть фараонов ослабла, страна раскололась на несколько частей. Но через некоторое время Египет снова объединился при фараонах Среднего царства.

Глава 3: Золотой век фараонов

После эпохи пирамид в истории Египта были разные времена. В какой-то момент Египет даже попал под власть гиксосов - народа из Азии, который принес с собой боевые колесницы и новые виды оружия.

Особенно интересным был период Нового царства. Он начался примерно 3500 лет назад, когда фараоны изгнали гиксосов, и продолжался около 500 лет.

В это время Египет достиг вершины своего могущества. Границы страны расширились далеко на юг и на север. Фараоны стали настоящими императорами. Они создали профессиональную армию с конницей и колесничими.

Одной из самых известных правительниц была женщина-фараон Хатшепсут. В те времена было необычно, чтобы женщина управляла государством. Изначально она была регентом при малолетнем фараоне Тутмосе III, но постепенно взяла всю власть. Она даже приказывала изображать себя с бородой и в традиционной одежде фараона!

При Хатшепсут в стране царил мир, развивались искусства, строились храмы. Самый известный из них - храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри, красивое ступенчатое здание, встроенное в скалу. Она организовала большую торговую экспедицию в далекую страну Пунт, откуда привезли экзотические товары и даже живые деревья мирры.

После Хатшепсут правление принял Тутмос III - великий полководец и государственный деятель. При нем Египет стал самой могущественной державой. Тутмос провел множество походов и создал прекрасно организованную армию. Он лично участвовал в сражениях. Его самой известной победой была битва при Мегиддо.

При Тутмосе III сыновья покоренных правителей отправлялись в Египет, получали египетское образование и возвращались домой уже преданными Египту и его культуре.

Еще одним важным правителем был Аменхотеп III, при котором Египет достиг пика богатства. Его называли "Великолепным" за роскошный образ жизни и множество прекрасных храмов и дворцов.

Сын Аменхотепа III, фараон Эхнатон, был одним из самых необычных правителей в истории Египта. Он решил полностью изменить религию страны! До него египтяне поклонялись множеству богов: Амону, Ра, Осирису, Исиде, Хору и многим другим. У каждого бога был свой храм, свои жрецы, свои праздники. Но Эхнатон решил, что все должны поклоняться только одному богу - Атону, который изображался в виде солнечного диска с лучами-руками.

Это была настоящая революция! Эхнатон закрыл храмы старых богов, отменил их праздники и даже пытался стереть их имена с памятников. Он построил новую столицу - город Ахетатон (что означает "Горизонт Атона"), который сейчас называется Амарна. Этот город был полностью посвящен новому богу. Храмы Атона отличались от обычных египетских храмов - они были открытыми, без крыши, чтобы солнечные лучи могли беспрепятственно проникать внутрь.

При Эхнатоне изменился и стиль искусства. Раньше людей изображали по строгим правилам: голова в профиль, глаз анфас, плечи развернуты, ноги в профиль. Теперь художники получили свободу и стали изображать людей более естественно, в разных позах, с эмоциями на лицах. Самого фараона и его семью изображали очень необычно: с удлиненными головами, тонкими шеями и узкими плечами. 

После Эхнатона на трон взошел юный фараон Тутанхамон. Он правил недолго, всего около 10 лет. Но он стал известен в наше время, потому что его гробница была найдена почти неразграбленной в 1922 году английским археологом Говардом Картером. В гробнице сохранились тысячи прекрасных предметов, которые сейчас можно увидеть в музее.

Самым могущественным фараоном конца Нового царства был Рамсес II, прозванный Великим. Он правил 67 лет и построил множество храмов и городов. Самые известные из них - храмы в Абу-Симбеле, где огромные статуи фараона высечены прямо в скале.

Рамсес II прославился также войной с могущественным народом хеттов. Самое известное сражение произошло при городе Кадеше. После долгой войны Рамсес II заключил с хеттами мирный договор - первый известный в истории мирный договор между двумя государствами.

В эпоху Нового царства египтяне создали множество прекрасных произведений искусства. Художники украшали храмы и дворцы росписями и рельефами. Ремесленники делали изящные украшения из золота и драгоценных камней, красивую посуду, мебель.

Обычные египтяне в это время жили довольно хорошо. Многие имели свои земельные участки или занимались ремеслами. Египтяне любили настольные игры, музыку, танцы. На праздниках устраивались спортивные состязания: бег, борьба, стрельба из лука.

Глава 4: Закат древней цивилизации и новые начала

Время шло, и постепенно могущество Древнего Египта стало ослабевать. Примерно 3000 лет назад Египет начал уступать лидерство другим странам. Внутри страны тоже не все было спокойно: росла власть жрецов, часто вспыхивали восстания.