Глава 1. От первых людей до великих империй
Давным-давно, примерно 300 тысяч лет назад, на нашей планете появились первые люди, похожие на нас с тобой. Они жили небольшими группами, охотились на животных и собирали ягоды, орехи и фрукты. Эти древние люди изготавливали простые инструменты из камня и палок, умели разводить огонь и рисовали удивительные картины на стенах пещер.
Около 12 тысяч лет назад произошло важное событие — люди научились выращивать растения и приручать животных. Теперь им не нужно было постоянно переходить с места на место в поисках пищи. Они начали строить постоянные жилища и создавать первые деревни. Первыми домашними животными стали собаки, которые помогали охотиться, а также козы, овцы и коровы, дававшие мясо и молоко. Люди выращивали пшеницу, ячмень и другие злаки. Эти изменения называются «сельскохозяйственной революцией».
Постепенно некоторые деревни превратились в города, а затем возникли первые цивилизации. Большинство из них появилось около крупных рек, которые обеспечивали водой для полей и были удобными путями для торговли.
Примерно 5000 лет назад в долине реки Нил в Африке зародилась египетская цивилизация. Древние египтяне построили огромные пирамиды, которые сохранились до наших дней! Они изобрели иероглифическую письменность, создали календарь, умели делать бумагу из папируса и даже проводили хирургические операции. Египтяне верили во многих богов, а их правители — фараоны — считались живыми богами на земле.
В то же время между реками Тигр и Евфрат (на территории современного Ирака) развивались шумеры — народ, создавший одну из первых письменностей — клинопись. Шумеры строили высокие храмы-зиккураты, изобрели колесо и первую в мире систему счета. Позднее на этой территории появились государства Вавилон и Ассирия. Царь Вавилона Хаммурапи создал один из первых в мире сборников законов.
В Азии появились другие великие цивилизации. В долине реки Инд (современный Пакистан и Индия) жили люди, строившие хорошо спланированные города с системами водоснабжения и канализации. В Китае около Жёлтой реки возникла китайская цивилизация, которая существует и сегодня. Китайцы изобрели шёлк, создали иероглифическую письменность и построили Великую Китайскую стену для защиты от кочевников с севера.
Около 3000 лет назад в Восточном Средиземноморье жили финикийцы — искусные мореплаватели и торговцы. Они создали алфавит, который стал основой для многих современных систем письма.
Примерно 2500 лет назад в Греции возникла особая цивилизация. Греки жили в отдельных городах-государствах, самыми известными из которых были Афины и Спарта. В Афинах зародилась демократия — система, при которой граждане сами участвуют в управлении государством. Греки подарили миру олимпийские игры, прекрасные храмы, театр, философию и многие научные открытия. Такие философы, как Сократ, Платон и Аристотель, размышляли о мире, справедливости и знании. Математики вроде Пифагора и Евклида заложили основы геометрии.
В IV веке до нашей эры Александр Македонский, ученик Аристотеля, создал огромную империю, которая простиралась от Греции до Индии. Хотя эта империя быстро распалась после его смерти, она распространила греческую культуру по всему Ближнему Востоку.
Примерно в это же время на Апеннинском полуострове зародилось небольшое поселение — Рим. Сначала это был всего лишь город-государство, но благодаря сильной армии, умелой дипломатии и завоеваниям он постепенно превратился в мощную державу. К III веку до нашей эры Рим подчинил Италию, а затем начал распространять свое влияние на Средиземноморье, вступая в войны с Карфагеном и эллинистическими государствами.
Древний Рим стал могущественной империей, охватывавшей обширные территории. Римляне были отличными инженерами: они строили прочные дороги, акведуки для подачи воды в города, величественные храмы и огромные амфитеатры. Они создали важные законы, многие из которых повлияли на современное право. Римский полководец Юлий Цезарь и император Август расширили границы империи и укрепили ее власть.
В I веке нашей эры в Римской империи зародилось христианство — религия, основанная на учении Иисуса Христа. Сначала римляне преследовали христиан, но в IV веке император Константин сделал христианство официальной религией империи.
Западная Римская империя пала в 476 году нашей эры под натиском племен варваров, что ознаменовало конец древнего мира и начало Средних веков.
Глава 2. Средневековье: замки, рыцари и первооткрыватели
После падения Западной Римской империи в Европе образовалось множество небольших королевств. Возникла новая система — феодализм. Короли дарили земли своим верным людям — дворянам и рыцарям, а те обещали защищать короля и служить ему в войнах. Крестьяне, составлявшие большинство населения, обрабатывали землю и платили налоги своим господам.
Рыцари были воинами, сражавшимися верхом на лошадях и носившими тяжелые доспехи. Они следовали особому кодексу чести, должны были быть храбрыми, верными своему господину и защищать слабых. Рыцари жили в каменных замках — не просто домах, но и крепостях, защищавших от врагов. Эти замки с высокими стенами, башнями и рвами с водой до сих пор можно увидеть во многих странах Европы.
Важную роль в средневековой Европе играла церковь. Почти все были христианами, и церковь влияла на все аспекты жизни. Монахи в монастырях сохраняли знания: переписывали книги, изучали науки, лечили больных и учили детей. Самыми впечатляющими зданиями того времени были соборы с высокими башнями, цветными витражами и искусной резьбой по камню.
В XI-XIII веках европейцы организовали серию военных походов на Ближний Восток, чтобы вернуть контроль над Иерусалимом — городом, священным для христиан. Эти походы назывались Крестовыми. Хотя крестоносцы не достигли своей главной цели, эти походы способствовали культурному обмену между Европой и Востоком. Европейцы познакомились с такими продуктами как рис, сахар и хлопок, с новыми технологиями и научными идеями.
В это время на Ближнем Востоке и в Северной Африке распространился ислам — религия, основанная пророком Мухаммедом в VII веке. Мусульмане создали обширный халифат, простиравшийся от Испании до Индии. В то время как в Европе науки развивались медленно, мусульманский мир переживал золотой век. Там процветали математика, астрономия, медицина и философия. Арабские ученые сохранили многие труды древнегреческих мыслителей, перевели их и добавили собственные открытия.
В средневековом Китае династии Тан и Сун создали процветающую цивилизацию. Китайцы изобрели бумагу, компас, порох и книгопечатание — четыре великих изобретения, изменивших мир. Они строили большие города, прокладывали каналы и создавали прекрасные произведения искусства.
В Америке, не связанной с Евразией, развивались свои цивилизации. Майя в Центральной Америке создали точный календарь, иероглифическую письменность и величественные пирамиды-храмы. Инки в Южной Америке построили огромную империю с центром в городе Куско. Они проложили тысячи километров дорог через горы и джунгли и разработали систему веревочного письма — кипу.