Глава 1: Коренные жители и первые исследователи
Давным-давно, задолго до появления городов, машин и небоскребов, на американской земле жили коренные народы. Их часто называют индейцами или коренными американцами. Они жили здесь тысячи лет, у них были свои племена, языки и обычаи. Некоторые, как ирокезы на северо-востоке, строили длинные деревянные дома и выращивали кукурузу, бобы и тыкву. Другие, как племена лакота на равнинах, следовали за стадами бизонов и жили в типи — палатках из шкур животных, которые можно было легко собрать и перенести на новое место.
Жизнь коренных американцев была тесно связана с природой. Они использовали всё, что давала им земля — растения для еды и лекарств, животных для пищи и одежды. Они передавали истории из поколения в поколение, рассказывая о звездах, животных и о том, как был создан мир.
В конце 15 века, в 1492 году, итальянский мореплаватель по имени Христофор Колумб отправился в путешествие через Атлантический океан. Он плыл на трех кораблях, которые назывались "Нинья", "Пинта" и "Санта-Мария". Колумб хотел найти новый путь в Индию, страну, известную своими специями и шелком. В те времена путешествие в Индию было долгим и опасным, и Колумб решил, что может добраться туда быстрее, если поплывет на запад через океан.
Но вместо Индии Колумб приплыл к берегам совершенно нового для европейцев континента — Америки. Он высадился на острове, который сейчас является частью Багамских островов, и думал, что достиг Индии. Поэтому он назвал местных жителей "индейцами", и это название сохранилось до сих пор, хотя на самом деле это была ошибка.
Интересно, что название "Америка" пришло не от Колумба. Оно появилось позже благодаря итальянскому мореплавателю и картографу Америго Веспуччи. В отличие от Колумба, Веспуччи понял, что открытые земли — это не Индия или Азия, а совершенно новый континент. В 1507 году немецкий картограф Мартин Вальдземюллер создал карту мира, на которой новые земли были названы "Америка" в честь Америго Веспуччи. Сначала это название относилось только к Южной Америке, но позже распространилось на весь континент. Так благодаря имени одного человека был назван целый континент, на котором сегодня расположены десятки стран, включая Соединенные Штаты Америки.
После путешествия Колумба многие европейцы заинтересовались новыми землями. Испанские исследователи, такие как Эрнан Кортес и Франсиско Писарро, отправились в Центральную и Южную Америку. Французские исследователи, такие как Жак Картье и Самюэль де Шамплейн, исследовали северные территории, которые сейчас являются частью Канады. Английские исследователи, такие как Джон Кэбот и Уолтер Рэли, исследовали территории, которые позже стали частью Соединенных Штатов.
Встреча между коренными американцами и европейцами изменила жизнь обоих народов. Европейцы привезли новые растения, животных и технологии, но они также принесли болезни, к которым у коренных американцев не было иммунитета. Эти болезни привели к катастрофическому сокращению численности коренного населения, а освободившиеся территории были заняты европейскими поселенцами.
Со временем европейцы начали создавать постоянные поселения в Северной Америке. Первое успешное английское поселение было основано в Джеймстауне, Виргиния, в 1607 году. Первые годы были очень трудными для поселенцев, многие умерли от голода и болезней. Но с помощью коренных американцев, которые научили их выращивать местные растения, такие как кукуруза и табак, поселенцы смогли выжить.
В 1620 году группа английских пуритан, известных как "пилигримы" (это слово означает "путешественники к святым местам"), приплыла на корабле "Мэйфлауэр" и основала колонию Плимут в нынешнем Массачусетсе. Они покинули Англию, чтобы избежать религиозных преследований и обрести свободу вероисповедания. Первая зима была очень трудной, но с помощью местных жителей пилигримы смогли выжить. После успешного сбора урожая осенью 1621 года они устроили праздник благодарения вместе с коренными американцами, который считается прообразом современного Дня Благодарения в США.
По мере того как всё больше европейцев прибывало в Северную Америку, образовалось тринадцать английских колоний вдоль Атлантического побережья. От Массачусетса на севере до Джорджии на юге люди создавали новые дома, фермы и города. Они привозили с собой свои обычаи, религии и языки, создавая разнообразное общество. В то же время, они часто входили в конфликт с коренными американцами из-за земли и ресурсов.
Глава 2: Рождение новой нации
К середине 18 века тринадцать английских колоний в Северной Америке процветали, но колонисты были недовольны тем, как ими управляла Англия. Английский король Георг III и парламент принимали законы и взимали налоги с колоний, но колонисты не имели представителей в парламенте, которые могли бы защищать их интересы. Это привело к знаменитому лозунгу колонистов: "Нет налогам без представительства!"
После того как Англия ввела новые налоги, такие как Гербовый сбор и Налог на чай, колонисты начали протестовать. В Бостоне группа колонистов, переодетых индейцами, поднялась на борт английских кораблей и выбросила ящики с чаем в гавань. Это событие, известное как "Бостонское чаепитие", произошло в 1773 году и стало одним из первых актов сопротивления английской власти.
В ответ на протесты Англия ввела более строгие законы и отправила больше солдат в колонии. Напряжение росло, и в апреле 1775 года произошло первое столкновение между английскими солдатами и колонистами в городах Лексингтон и Конкорд, штат Массачусетс. Это сражение стало началом Американской революции или Войны за независимость.
В мае 1775 года представители колоний собрались на Второй Континентальный конгресс в Филадельфии, чтобы обсудить, что делать дальше. Они решили сформировать Континентальную армию и назначили Джорджа Вашингтона ее главнокомандующим. Вашингтон был уважаемым плантатором из Виргинии, который имел опыт службы в английской армии во время Франко-индейской войны.
4 июля 1776 года Континентальный конгресс принял Декларацию независимости, документ, написанный в основном Томасом Джефферсоном. В Декларации говорилось, что тринадцать колоний больше не являются частью Британской империи, а стали независимыми государствами. В ней также провозглашалось, что "все люди созданы равными" и имеют неотъемлемые права на "жизнь, свободу и стремление к счастью".
Война за независимость длилась восемь лет. У англичан была сильная, хорошо обученная армия и мощный флот, а колонисты были менее организованы и хуже вооружены. Но колонисты сражались на своей земле, и у них была сильная мотивация — борьба за свободу. Они также получили важную помощь от Франции, которая отправила солдат, корабли и поставки для поддержки революции.
Одним из поворотных моментов войны была зима 1777-1778 годов, когда Континентальная армия разбила лагерь в Вэлли-Фордж, Пенсильвания. Зима была холодной, и у солдат не хватало еды, одежды и укрытия, из-за чего многие заболели и их ряды поредели. Но под руководством Вашингтона армия выстояла и продолжила борьбу.