Глава 1: Мечта о самодвижущейся повозке
Давным-давно, задолго до появления первых автомобилей, люди мечтали о повозках, которые могли бы двигаться сами, без помощи лошадей. Представь себе мир, в котором не было ни телефонов, ни самолётов, ни даже электричества! В таком мире жили люди в 17-18 веках.
В те времена, чтобы попасть из одного города в другой, люди использовали кареты, запряжённые лошадьми. Путешествие на лошадях было медленным и утомительным. Часто требовалось несколько дней, чтобы добраться из одного места в другое. Лошадей нужно было кормить, поить и давать им отдых. А зимой, когда дороги заметало снегом, путешествовать становилось почти невозможно.
Но люди всегда мечтали и придумывали, как сделать свою жизнь лучше. И вот, в 1672 году, бельгийский священник и изобретатель Фердинанд Вербист, который жил в Китае, создал маленькую игрушечную повозку, которая могла двигаться с помощью пара. Это была первая в мире модель транспортного средства с паровым двигателем! Конечно, этот маленький автомобильчик был слишком мал, чтобы перевозить людей, но идея была рождена.
Затем, почти сто лет спустя, в 1769 году, французский изобретатель Николя-Жозеф Кюньо построил первый настоящий автомобиль, работающий на паровом двигателе, который назвали "паровой телегой" или "фардье". Эта странная трёхколёсная машина могла перевозить до четырех пассажиров со скоростью примерно 4 километра в час – чуть быстрее, чем ходит человек.
Паровой двигатель Кюньо работал по простому, но эффективному принципу. Вода нагревалась в большом чане-котле, расположенном в передней части машины, превращаясь в пар. Под давлением пар подавался в цилиндр, где он двигал поршень, который, в свою очередь, передавал движение колесам. Такой механизм позволял машине двигаться вперёд, хотя её управление оставалось сложным, а разогрев котла занимал значительное время.
Машина Кюньо была очень шумной, из нее валил пар, и она могла ехать всего 15 минут, а потом нужно было останавливаться, чтобы снова разогреть котёл. И всё же это было настоящее чудо техники!
Самое забавное, что "фардье" Кюньо стал участником первой в истории автомобильной аварии! Во время одной из демонстраций машина не смогла повернуть и врезалась в стену. К счастью, никто не пострадал, но после этого случая многие стали сомневаться, что самодвижущиеся повозки когда-нибудь станут безопасными.
В начале 19 века инженеры в разных странах начали экспериментировать с паровыми двигателями. В Англии инженер Ричард Тревитик создал первый паровой автомобиль, который мог перевозить пассажиров по обычным дорогам. В 1801 году он построил машину под названием "Пыхтящий Дьявол", которая могла ехать со скоростью до 8 километров в час.
Вскоре в Англии появились паровые омнибусы – большие автобусы на паровой тяге, которые перевозили пассажиров между городами. Самый известный из них назывался "Энтерпрайз" и был построен инженером Уолтером Хэнкоком. Этот огромный паровой автобус мог перевозить до 20 пассажиров и развивал скорость до 32 километров в час!
Однако паровые автомобили имели серьёзные недостатки. Они были очень тяжёлыми из-за массивных котлов. Для начала движения требовалось до 45 минут, чтобы разогреть воду и получить достаточно пара. А ещё паровые машины часто взрывались, что было очень опасно.
В то время многие люди считали, что автомобили – это просто причуда, которая скоро пройдёт. В Англии даже был принят закон, согласно которому перед движущимся паровым автомобилем должен был идти человек с красным флагом, чтобы предупреждать прохожих и всадников. Этот закон серьёзно ограничивал скорость автомобилей и делал их использование непрактичным.
Но мечта о самодвижущейся повозке не умерла. Инженеры продолжали думать и экспериментировать, пока не появилась новая идея – использовать для движения не пар, а совершенно новый тип двигателя...
Глава 2: Рождение двигателя внутреннего сгорания
Настоящая революция в истории автомобилей началась, когда изобретатели придумали двигатель внутреннего сгорания. В отличие от паровой машины, этот двигатель был намного компактнее и эффективнее.
В 1860 году бельгийский изобретатель Этьен Ленуар создал первый практичный двигатель внутреннего сгорания, работающий на газе. Через три года, в 1863 году, он установил этот двигатель на повозку и проехал на ней около 9 километров за три часа. Это было не очень быстро, но всё же лучше, чем многие паровые автомобили того времени.
Важный прорыв произошёл в 1876 году, когда немецкий инженер Николаус Отто создал четырёхтактный двигатель внутреннего сгорания. Его двигатель работал так: сначала в цилиндр поступает смесь топлива и воздуха, затем она сжимается, потом воспламеняется от искры и взрывается, создавая энергию для движения, и наконец, выхлопные газы выходят из цилиндра. Эти четыре такта (впуск, сжатие, рабочий ход и выпуск) до сих пор используются в большинстве современных автомобильных двигателей!
Двигатель Отто работал на газе и был предназначен для промышленности, а не для транспорта. Но его изобретение вдохновило других инженеров на создание двигателей, которые можно было бы установить на повозки.
Двое талантливых инженеров, которые работали вместе с Отто, Готлиб Даймлер и Вильгельм Майбах, продолжили совершенствовать двигатель внутреннего сгорания. В 1883 году они ушли из компании Отто и основали собственную мастерскую, где разрабатывали более лёгкие и быстрые двигатели, работающие на бензине.
В 1885 году Даймлер создал первый мотоцикл, установив свой двигатель на деревянный велосипед. Этот мотоцикл назывался "Райтваген" (что означает "повозка для верховой езды"). В том же году другой немецкий изобретатель, Карл Бенц, независимо от Даймлера, построил свой первый автомобиль с бензиновым двигателем – трёхколёсный "Motorwagen". Этот автомобиль считается первым практичным транспортным средством с двигателем внутреннего сгорания.
Самая удивительная история связана с женой Карла Бенца, Бертой. В 1888 году, чтобы доказать надёжность изобретения мужа, она без его ведома взяла автомобиль и вместе с двумя сыновьями отправилась навестить свою маму в другой город. Расстояние составляло около 106 километров! По пути Берта сама решала все технические проблемы: когда забилась топливная трубка, она прочистила её своей шпилькой для волос; когда стёрлись тормозные колодки, она попросила сапожника обшить их кожей; а когда закончился бензин, купила лекарственный эфир в аптеке и использовала его как топливо. Этот героический поступок Берты Бенц стал первым в истории дальним автомобильным путешествием и отличной рекламой для автомобиля её мужа.